Los primeros indicios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Bolivia se remontan a 1926, cuando, después de cumplir una misión en Argentina, los élderes Ballard y Pratt estuvieron en este país. Poco después, en 1928, llegó el élder Sharp, quien estuvo varios días en La Paz, favorablemente impresionado. Estas fueron sus palabras: “Personalmente hallé más receptividad, la primera vez que proselitamos en La Paz, Bolivia, que cuando hablé con las personas en Argentina”.
Las autoridades generales en Lago Salado estaban interesadas en Bolivia y asignaron a Vernon Sharp como el nuevo presidente de la Misión Andina, con la indicación de que este país sería parte de su misión. En enero de 1960, los Sharp llegaron a Bolivia. Allí, el presidente Sharp se reunió con la hermana Alwina Hulme, una miembro de la Iglesia que había sido bautizada en Argentina, ella trabajaba para las Naciones Unidas en La Paz y concertó una reunión entre el presidente Sharp y el ministro de Relaciones Exteriores a fin de iniciar el proceso legal de registro de la iglesia en Bolivia. Esta pudo comenzar sus actividades en Bolivia en 1962, pero las gestiones burocráticas imposibilitaron el deseo del presidente Sharp de obtener el permiso legal. Los misioneros que se encontraban listos para pisar tierras bolivianas no pudieron partir y el presidente Sharp tuvo que finalizar su misión sin el gran privilegio de legalizar las actividades de la iglesia en el país.
Élder Tuttle visitó La Paz en mayo de 1962. En aquel entonces, se reunió con la hermana Alwina Hulme. Él quedó impresionado con la ciudad y declaró: “El lugar está maduro para el evangelio. Hay gran de interés en toda la gente a la que hemos visitado sobre lo que enseñamos y creemos”. En septiembre de ese mismo año arribó el presidente Nicolaysen, quien también dedicó mucho tiempo a Bolivia. Pasó ocho días en el país trabajando en el proceso de registrar a la iglesia. Finalmente, el 24 de noviembre de 1964 se otorgó el tan anhelado permiso a la iglesia para desarrollar formalmente sus actividades.
Poco después, el 28 de noviembre de 1964, Sterling Nicolaysen, presidente de la Misión Andina llegó a La Paz junto con los primeros misioneros para dar inicio oficial a la prédica del evangelio de Jesucristo en Bolivia. Con el presidente Nicolaysen arribaron los élderes Donald Halterman, Wayne Johnson, Reginald Hughes, Douglas, Fisher, Brent Hyde, y Stanley Duncan. Los dos primeros fueron asignados a La Paz, los restantes a Cochabamba donde recibieron sus asignaciones. De inmediato, comenzó la obra proselitista y se organizaron ramas en ambas ciudades.
En aquel tiempo, Duane Wilcox, un diplomático asignado al Consulado de los Estados Unidos, fue llamado como presidente de la rama en la ciudad de La Paz. Asimismo, Newell K. Judkins, también diplomático de carrera, fue llamado para presidir una rama en la ciudad de Cochabamba.
Los registros de la iglesia señalan que Walter Vallejos Arriarán fue la primera persona en ser bautizada en Cochabamba, el 20 de diciembre de 1964. En La Paz, un joven estudiante llamado Fernando de Lucca Hansen fue registrado como el primer converso el 3 de enero de 1965. Antes de retornar a su país, al término de su misión, en agosto de 1965, el presidente Nicolaysen visitó La Paz y tuvo una reunión con los miembros. En esa reunión se otorgó el Sacerdocio de Melquisedec al hermano Luis Molina Medrano, quien fue el primer élder boliviano.
J. Avril Jesperson sucedió al presidente Nicolaysen como presidente de la Misión Andina. En octubre de 1965 fue dividida la Misión Andina para crearse la Misión Sur Andina con sede en La Paz y jurisdicción sobre Bolivia, el sur del Perú y norte de Chile. Fue llamado a presidir esta nueva mission
John H. Meyers, pero por razones de salud tuvo que retornar a su país. En su reemplazo fue llamado Franklin K. Gibson, quien llegó a La Paz con su familia el 14 de noviembre de 1965. El presidente Gibson dio comienzo a una amplia labor de expansión de la Iglesia con la creación de nuevas unidades en Oruro, Santa Cruz, Sucre, Tarija, Trinidad y otras poblaciones menores como Montero y Riberalta.
Élder Spencer W. Kimball, del Consejo de los Doce, llegó a la ciudad de La Paz y dedicó el país para la predicación del evangelio en la mañana del 1 de junio de 1967. Esta ceremonia fue realizada en privado, en presencia de la hermana Camila Kimball, el presidente Franklin K. Gibson, su esposa Myrna y sus hijos; y los misioneros, élder James Campbell y élder Gordon Lambert, en la sala familiar de la casa de la Misión, situada en Calacoto, al sur de la ciudad de La Paz.
Posteriormente, el día viernes 12 de enero de 1979, el élder Ezra Taft Benson, presidente del Consejo de los Doce Apóstoles -quien se hallaba con su esposa, los presidentes Eugene Hill, Chase Allred y sus respectivas esposas-, efectuó en La Paz la rededicación de Bolivia para la prédica del evangelio de Jesucristo. El acto se realizó en presencia de cientos de miembros que se dieron cita en un parque ubicado en la Ceja de El Alto. Allí, los miembros del único distrito en La Paz se congregaron en un lugar preparado especialmente para la ocasión, al borde mismo de la montaña con una espectacular vista de la ciudad de La Paz. El presidente Eugene Hill pronunció un breve mensaje explicando a la concurrencia la trascendencia de este acto; después de una introducción, el presidente Benson ofreció la oración dedicatoria.
La primera estaca, en Bolivia, fue creada en la ciudad de Santa Cruz el 14 de enero de 1979, por élder Gene R. Cook, Director del Área, y élder Roy Middleton; el hermano Norihau Ishigaki Haraguichi fue llamado como presidente de la estaca. Dos meses más tarde, el 11 de marzo de 1979, organizaron la primera estaca en La Paz, con Jorge Leaño Rodríguez como presidente, Justino Martínez Checa y Mario Ayaviri Amurrio, como su primer y segundo consejero, respectivamente.
El 11 de septiembre de 1979, bajo la dirección del élder David B. Haight del Consejo de los Doce, fue creada la Estaca Cochabamba, se sostuvo a quien habría sido el primer misionero local en Bolivia, Carlos L. Pedraja de la Zerda, como presidente de estaca, con Mario Guzmán Padilla y Carlos Alfredo Ferrari como sus consejeros.
El 10 de noviembre de 1996, el presidente Gordon B. Hinckley, presidió la ceremonia de la Palada Inicial del Templo de Cochabamba, Bolivia, acompañado de élder Jay Jensen. Finalmente, el Santo Templo fue dedicado el domingo 30 de abril del año 2000, por el presidente Gordon B. Hinckley, quien fue acompañado por élder Richard G. Scott, del Quórum de los Doce y élder Jay Jensen, presidente del Área.
En el aspecto comunitario, la iglesia ha donado una gran cantidad de equipos médicos a uno de los principales hospitales maternos de la ciudad El Alto; también, hace aproximadamente siete años está donando mil sillas de ruedas anualmente; ha equipado a 25 centros de niños del Proyecto “PAN MANITOS” que desarrolla el Municipio de El Alto. Por esta loable labor humanitaria al servicio de los pobres y necesitados, la iglesia ha recibido condecoraciones y reconocimientos de las gobernaciones departamentales, ministerios del gobierno y municipios.
